Компания Axiom Space успешно завершила обзор готовности к полёту (FRR), подтвердив готовность к запуску четвёртой пилотируемой миссии на МКС. Запуск Ax-4 с экипажем из нескольких стран на ракете SpaceX Falcon 9 с новым космическим кораблём Dragon запланирован на 8 июня в 9:11 утра по восточному времени (13:11 GMT) с Комплекса запуска 39A в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде.
Эта миссия станет самой масштабной по объёму научных исследований среди всех предыдущих миссий Axiom. В течение 14 дней экипаж Ax-4 планирует выполнить более 60 научных экспериментов и мероприятий на борту МКС. Миссию возглавит бывшая астронавтка NASA Пегги Уитсон, для которой это будет пятый орбитальный полёт и второй в составе миссий Axiom. В её экипаж войдут пилот Шубханшу Шукла (Индия), специалист полёта Славош Узнаньски (Польша, ESA) и специалист полёта Тибор Капу (Венгрия).
Ax-4 знаменует собой первый визит на МКС астронавтов из Индии, Польши и Венгрии, и первый полёт в космос для каждого из этих трёх человек. По словам Судеша Балана, руководителя проекта Индийской организации космических исследований (ISRO), миссии подобные Ax-4 способны вдохновить молодое поколение на увлечение космическими технологиями.
В рамках миссии Ax-4 планируется проведение экспериментов и мероприятий, в которых принимают участие специалисты из 31 страны. Миссия может помочь восполнить дефицит финансирования NASA, объявленного, который может привести к сокращению количества пилотируемых и грузовых миссий на МКС.
17 из 60 экспериментов поддерживаются ESA, в основном в сотрудничестве с Польшей. Венгрия внесла свой вклад в 25 экспериментов через национальную программу HUNOR. Космический корабль Dragon для этой миссии — совершенно новый, и его название ещё не раскрыто, это право предоставлено экипажу.
Axiom Space продолжает наращивать опыт работы на орбите, стремясь к созданию собственной частной космической станции на низкой околоземной орбите. Компания планирует запуск первого модуля станции в 2027 году, который первоначально будет пристыкован к МКС.