22 мая 2025 года тайконавты Чэнь Дун и Чэнь Чжунжуй завершили выход в открытый космос, продолжавшийся восемь часов. Работы проводились на внешней поверхности космической станции «Тяньгун» для установки защитного экрана и планового техобслуживания. Операция завершилась в 4:49 утра по восточному времени (08:49 GMT) при поддержке их коллеги Ван Цзе, оставшегося внутри станции. Впервые для выхода использовался стыковочный отсек модуля «Тяньхэ», который ранее не задействовался для подобных задач.
Основной целью миссии стала установка защитной панели с помощью роботизированной руки станции. Это мероприятие направлено на минимизацию рисков повреждения «Тяньгун» космическим мусором, скорость которого на орбите может достигать 28 000 км/ч. Эти экраны важны для безопасности станции, рассчитанной на эксплуатацию как минимум до 2035 года.
Экипаж «Шэньчжоу-20», прибывший на «Тяньгун» 24 апреля, находится на орбите около месяца. Их шестимесячная миссия началась после возвращения предыдущей команды («Шэньчжоу-19») на Землю 30 апреля. Завершённый выход стал 19-м в истории станции.
Установка защитных экранов — часть долгосрочной стратегии КНР по обеспечению устойчивости «Тяньгун». Станция, состоящая из трёх основных модулей, может быть расширена дополнительными секциями при необходимости. В будущем Китай планирует запуск корабля «Шэньчжоу-21», что усилит присутствие страны на низкой околоземной орбите.